Im Zuge der globalen Erwärmung, wird der Meeresspiegel voraussichtlich steigen. Wissenschaftler beziffern den Anstieg auf ca. 50-60 cm bis zum Jahr 2100. Jedoch werden die Polkappen wohl kaum einen Anteil daran haben.

Der Nordpol könnte laut aktueller Erkenntnisse noch innerhalb dieses Jahrhunderts über die Sommermonate völlig eisfrei werden. Da sich das Eis der Arktis jedoch mit dem Wasser in einem Schwimmgleichgewicht befindet, geben die schmelzenden Eismassen nur so viel Masse Wasser frei, wie sie vornweg als Eis verdrängt haben. Die Aussage, dass das Abschmelzen des Nordpols zur Erhöhung des Meeresspiegels führt, ist somit definitiv falsch.

In der Antarktis könnte, da das Eis dort auf dem Festland liegt, durch das Abschmelzen der Gletscher tatsächlich "zusätzliches" Wasser in das Weltmeer gelangen und die Pegel steigen lassen, allerdings zeichnet sich dort aktuell eher ein entgegengesetzter Trend ab.
Eine Erwärmung der antarktischen Luftmassen führt vor allem erst einmal dazu, dass die absolute Luftfeuchte der dortigen Luftmassen zunimmt. In Folge dessen, fallen mehr Niederschläge. Da die Lufttemperaturen der Antarktis jedoch ausschließlich im den Randbereichen in den Sommermonaten über 0°C liegen, fällt der Niederschlag überwiegend Schnee, was die Gletscher zum Wachsen bringt. Das Verhältnis zwischen Abschmelzen der Schelfeismassen am Rande der Antarktis und dem Anwachsen der Gletscher wird von Forschern genau beobachtet. Aktuell wachsen die Gletscher schneller, als sie an ihrem Rand abschmelzen. Das heißt, wenn man die Antarktis isoliert betrachtet, wirkt sie dem Anstieg des Meeresspiegels sogar entgegen. Selbst das IPCC stellt in der Zusammenfassung seines Berichts von 2007 fest: "In der Antarktis ist kein Rückgang zu sehen." Wenn also schon die höchste Instanz der Klimaforschung das Abschmelzen der Antarktis verneint, woher kommt dann dieses Argument?

Bildquelle: Hougton, John : Globale Erwärmung, Springer, Berlin (1997)

Was verursacht dann den Ansteig des Meeresspiegels?

Die Ausdehnung des oberflächennahen Wassers durch Erwärmung nimmt den größten Teil des Anstieges für sich in Anspruch (siehe Abbildung). Das Abschmelzen der festländischen Gletscher inklusive Grönland verstärkt den Anstieg. Laut IPCC macht dies aber nur 0,4 mm pro Jahr aus, also in 100 Jahren nur 4 cm.

Links:

Schmelzen die Gletscher und Polkappen? (Max-Plank-Institut für Meteorologie)
Messungen des Meersspiegelanstieges (University of Colorado)
Schmelzen die Polkappen wirklich? (ScienceSkepticalBlog)